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◇ここにも歌姫が
その若き女性歌手は、万人の聴衆を前にして時には慈しむように、またある時には諭すように歌いかける。
フルオーケストラの奏でる荘厳な調べと融合する彼女の歌声は、会場の隅々まで轟き渡り、
それに共鳴した無数のペンライトが、まるで巨大な生命体のようにうねり波打つ。
これは地上の出来事なのだろうか？
それはあたかも何処か遠い銀河の無数の星々が、ブラックホールと化した彼女に引き寄せられ
同化していく様を見るようである。
この時空間において聴衆は、「ETERNAL BLAZE」なる曲を歌う彼女の僕(しもべ)となってミューズ
と崇める。そして彼女は、その者達を希望へと導くメンター(先導者)としての使命を全うするのだ。
「歌姫」― 人はそれを想う時、そこに憧れと愛しさと同時に、巨大なオーラで包み込まれるような
母性愛を感じるのではないだろうか？
私は、水樹奈々の「LIVE GRACE-ORCHESTRA-」の映像を観てふとそんな感慨を持ったのだった。
昨今、女性歌手に対してこの「歌姫」という言葉がごく当り前のようにキャッチフレーズ化されている。
やはり、水樹奈々はそう呼ばれるに相応しい歌手の１人なのであろう。
◇明菜こそ歌姫
そしてこの「歌姫」という普遍的な響きを持つ、今日の音楽界のアイコンの源を辿れば、
「中森明菜」という１人の女性歌手に行き着く。
20年前、まさにこの「歌姫」というタイトルを掲げて彼女が投げかけたメッセージは、
今日まで波及を続けた結果、多くのフォロアーを生むと同時に、カバーアルバムの先駆けとなった。
思い返せば私がこのサイトに初めて訪れた時に掲げたタイトルが、「中森明菜は先駆者である」であった。
この考えは今も変わらない。いや、その後彼女の歌の世界を知るに及んで、ますますそう思えるよう
になったのだ。今日の音楽界を彩る歌姫達のメンターとして、やはり「明菜こそ歌姫」なのだと。
◇明菜開眼の一枚
正直に言うと、私はこのサイトに巡り合うまでは、明菜のディスクは一枚も所有していなかった。
正確にはその少し前に、ふと思い立って彼女の80年代のヒット曲を網羅したベストアルバムを
聴き始めたのだが、何故か「ノスタルジー」に浸ることはなく、今この瞬間に明菜の歌が誕生するのに
立ち会っているような感動を受けたのだった。
私にとって中森明菜は全く色褪せてなかったのだ。
「これはどうしてなのだろう？」私自身もその理由が直ぐに分からなかった。
しかし、幸運にもこのサイトに出会ってから、ファンの皆さんの中にはまだ明菜の歌が生き続けている
事を教えられ、そして20年の空白というタイムラグがあるにしても、私の中の何処かにも
「歌姫 中森明菜」が居た事を気付かされた。
それから私は、堰を切ったように彼女の歌を聴き始めた。
実はその「明菜開眼」のきっかけの一枚となったのが、このアルバム「歌姫」である。
◇カバーを超えたアルバム
このアルバムは明菜の持ち歌が全く収録されていないゆえ、厳密にはオリジナルアルバムと言えない
だろう。しかし、この毅然かつ凛とした明菜の歌を聴かされると、そんな杓子定規な定義はどうでも
良いと思えてくる。
よくこんな場合は、「オリジナルを超えた」と形容されるのだろうが、そうとも違うような気がする。
もしかしたらこれは売る事を目的としたアルバムではなかったのかもしれない。
いや本当はそうなのかもしれないが、そんな世俗的な次元を超えた何かがあるように思えるのだ。
今でこそ人気歌手のカバーアルバムはごく当り前となっているが、
当時明菜ほどのビックネームとしては、ある意味センセーショナルかつスキャンダルではなかった
だろうか？
「もうかつてのようにヒット曲が出せなくなって、
とうとう他人の曲を歌わせてもらうまでになったのか？」
とネガティブな見方をする人も少なからずいたかもしれない。
ヒットチャートを席巻し、世の中に広く浸透していた「明菜ブランド」に陰りが見えたとき、
過去の輝かしいキャリアをリセットしてまでもこのアルバムをリリースした意図は何だったのだろうか？
◇明菜のセルフポートレート
収録曲は多数の候補の中から厳選されたそうだが、私は最初このラインナップを目にした時に
衝撃を受けた。「明菜は、本当はこんな曲を歌いたかったのか？！」そして私は思った。
明菜はこれらの曲を、あたかも自分の心を映し出す鏡に向合うように歌ったのではなかろうかと？
それはもし「歌姫 中森明菜」というスーパースターでなかったら、ごくありふれた恋愛と日常に
包まれた平凡な女性として生きられたかもしれない「もう１人の中森明菜」への憧れを
「セルフポートレート」として自身に投影していたのかもしれない。
私がそれを特に強く感じたのは「魔法の鏡」、「生きがい」だった。
魔法の鏡を持ってたら
あなたのくらし映してみたい
・・・
手帳につけた誕生日も
そっと遠くでお祝いするわ
昨今、携帯メールで時と場所を選ばずコンタクトがとれる時代からすれば、なんともレトロであるが、
むしろこのような遠回りで不器用な恋愛スタイルこそが明菜に似合っている。
今あなたは目ざめ 煙草をくわえてる
早く起きてね バスが来るでしょう
夫婦の朝のありふれた光景を歌った曲であるが、こんなどこにでもある日々の暮らしに、
もしかしたら明菜は憧れを持っていたのだろうか？
この２曲だけではなく他の曲も、今までの明菜と違ってオーソドックスな女性の恋愛心理を、
達観したように歌っている。
そして、やはり中森明菜という歌手は、
「悲恋」、「別れ」、「孤独」
を避けて歌う事をあえてしなかったのだ。
収録曲の全ては、上記のテーマを伴った「儚さ」で収束されている。
それは、「もう１人の中森明菜」でありたいと願いながらも、生来の歌手としての本能が
「歌姫 中森明菜」に回帰した瞬間だ。
その時「やはり私は、歌手 中森明菜として生きて行く他ないのだ」と自分の心に言い聞かせた事だろう。
最後に「私は風」を歌う事によって。
◇「歌姫」への感謝
私が偶然とは言え、中森明菜を再び聴き始めた時に、このアルバムに巡り会えたのは幸運だった。
仮にそれが「DESTINATION」といったオリジナルアルバムだったとしても良かったのかもしれないが、
「後年の明菜はこんな曲を歌っていたのだな」と一過的に思うだけで終わっていたかもしれない。
他者の曲をこのように歌う彼女に、歌手としての本質を垣間見たような気がして
「もっと中森明菜の歌を聴きたい」と強く願い今日に至っているのだ。
◇ここにも明菜が
明菜の登場以降では、明らかに音楽界における女性歌手のステータスが、
「歌謡歌手」から「アーティスト」に推移していると思える。
ヒットチャートを賑わす事は無くなっても、90年代、2000年代においても、
明菜の起こしたムーブメントは継承されていったのである。
最初に挙げた水樹奈々のライブステージにも「歌姫 明菜」が舞い降りているのだ。
そんな有様を、裏ジャケットで和服姿で見得を切っている明菜はこう言いたげだ
「嬉しいわ。でもそう簡単に私を超えられるかしら？」
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