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◇「アサイラム」との出会い
私は本当にこの曲が好きだ。
私が知る範囲での中森明菜の曲では、ベスト３に入れてもいい。
私はデビュー当時から彼女を聴いてきたが、レコードを買込み熱心に聴く程のファンではなかった。
では何故シングルカットされておらず、ヒットチャートにも載らなかったこの曲を愛しているのか？
それは、以下に述べるように「一目ぼれ」ならぬ「一聴ぼれ」の体験による。
この曲が収録された「ANNIVERSARY」がリリースされた頃だから、もう随分前になる。
（このアルバムに収録されていた事すらずっと後になって知った）
休日の都心のとあるカフェだったと思う、店内のBGMから耳慣れた歌声が聞こえてきた。
それが中森明菜である事は直ぐに分かった。
ラテン調のリズムに乗って、聴く者の心を持余す様な「愛してる？いない？」、明菜自身の内面を浮彫にするような「私の負けだわ」、そして決め手は「私、貴方の捕われ人」そこまで聴いた時、私はすっかりこの曲の虜になっていた。
◇「なんておそろしい子」
それだけではない、彼女が並みの若手歌手でない事を痛感した箇所がある。
それは、「ベットの上、起上るLonely Boy、海を渡る白い手紙Lonely Boy」のフレーズである。
明菜は最初の「Lonely Boy」はバックコーラスと合わせているのだが、後の方は、僅かにずらして歌っているのだ。私は音楽の専門的な事は分からないが、ボーカルテクニックとしてはよく使われるのだろう。
これがプロデューサーの指示によるものか、明菜本人の意図によるものか真意は分からない。
しかし、私は後者だと思う。いやきっとそうに違いない。
彼女は、この曲のテイストに合うボーカルスタイルを本能的に感じ取り、レコーディング時にアドリブで歌ったのだ。
極論を言えば、この「Lonely Boy」のずれが、この時以来、「中森明菜」という歌手の存在を私の心に刻み込むきっかけとなった。
◇玉置 浩二との見事なコラボ
さらに言えば、玉置 浩二の曲が素晴らしい。私は常々、彼を高く評価する者であるが、ソングライターの真価が問われるのは、他者に楽曲を提供した時だと思う。
小林麻美の「哀しみのスパイ」などは明菜に歌って欲しいくらいだ。
しかし、幸いな事にこの二人のコラボはこれで終わりではなかった、言うまでもなく、「サザン・ウィンド」である。
◇明菜芸術へのプロローグ
この曲は、明菜のディスコグラフィーでは、ラテン調の曲としては殆ど最初の楽曲ではなかろうか？彼女は、こうした曲調がすごくフィットする。
おそらく、彼女の歌心には、ラテン、オリエンタルなDNAが生まれながら備わっていると思う。
そして、後年それが、明菜芸術の頂点とも言える「ミ・アモーレ」として見事に結晶化するのだが、
既にそれに向けての萌芽がこの「アサイラム」には見られるのである。
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